Historia del Proyecto Autismo
El Proyecto Autismo ha evolucionado significativamente desde 1997, pero nuestra identidad central sigue siendo la misma: somos una colaboración neurodiversa de padres, profesionales y miembros de la comunidad dedicados a proporcionar apoyo, formación y programación accesibles y de alta calidad para las personas autistas, sus familias y los profesionales que les apoyan.
Aunque nos centramos en las personas autistas, también hemos aprendido a lo largo de los años que muchos de los apoyos y estrategias que funcionan bien para las personas con autismo pueden ser beneficiosos para todos. En la actualidad, el Proyecto Autismo ofrece servicios y programas para personas con autismo, sus familias y sus comunidades.
Primeros años: El Proyecto Autismo RI, Inc.
The RI Autism Project, Inc. (nuestro nombre original) comenzó con un grupo de educadores especiales, terapeutas y padres de niños con autismo, que se unieron por una preocupación compartida sobre la falta de recursos y programas disponibles para los niños con autismo en Rhode Island.
En respuesta a esta preocupación, a principios de 1997, la Sociedad de Autismo de Rhode Island formó un comité ad hoc de padres, terapeutas, administradores, especialistas en autismo, representantes sindicales y miembros de las comunidades médica y de intervención temprana. El resultado fue una solicitud de financiación a través de la Oficina de Necesidades Especiales del Departamento de Educación de Rhode Island.
Durante tres años, el Departamento de Educación de Rhode Island concedió una subvención al Proyecto Autismo RI a través de un agente fiscal, las Escuelas Públicas de East Greenwich. A medida que el Proyecto cobraba impulso, pronto quedó claro que una única fuente de financiación sería insuficiente para satisfacer las crecientes necesidades. El Proyecto Autismo se constituyó en 2000 y empezó a buscar fuentes alternativas de financiación para apoyar su labor.
Convertirse en TAP
La financiación a través del Departamento de Educación de Rhode Island finalizó en septiembre de 2001. Reconociendo la importancia de proporcionar un coordinador estatal para el autismo, el único empleado remunerado a tiempo completo de TAP se convirtió en un empleado estatal bajo el Programa de Asistencia Técnica de Rhode Island (RITAP) en el Rhode Island College.
La directora ejecutiva Joanne Quinn fue contratada en 2002 para convertir la empresa en una organización independiente sin ánimo de lucro. El Proyecto Autismo siguió ofreciendo formación y apoyo a los distritos escolares y educación a profesionales y padres a través de diversos medios, como aulas de demostración, consultas y una serie de cursos de formación para padres.
En los últimos diecisiete años, el Proyecto Autismo se ha ampliado para ofrecer múltiples niveles de formación para padres y profesionales, grupos de habilidades sociales para todas las capacidades, consulta y entrenamiento para educadores en escuelas públicas y organizaciones comunitarias, un campamento de verano, navegación y apoyo entre iguales, y defensa. En la actualidad, nuestros programas ayudan a todos los niños a desarrollar la regulación emocional, la resolución de problemas, la función ejecutiva, la resiliencia y la autoestima.
Las estrategias y los apoyos que benefician a una persona con autismo pueden beneficiar a todas las personas.
Ahora y en el futuro
Gracias a las subvenciones de HRSA y SAMHSA, el Proyecto Autismo también ha ampliado sus servicios en los últimos años para incluir apoyo, formación y navegación entre iguales para niños con retrasos en el desarrollo o discapacidades diagnosticadas y sus familias. Los entrenadores de nivel maestro de TAP añadieron trabajo para apoyar a profesionales y familias en su desarrollo de su propio aprendizaje socio-emocional que beneficiará a todos los niños, especialmente aquellos con comunicación, regulación y otros desafíos socio-emocionales además del autismo.
En los últimos años, hemos creado ofertas de formación en línea, hemos contratado a especialistas en apoyo familiar para trabajar con las familias en las comunidades de las principales ciudades de Rhode Island, hemos forjado nuevas alianzas con organizaciones centradas en la familia y hemos contratado a tres miembros del personal que dominan al menos otro idioma.
Nuestra programación de grupos sociales sigue siendo la mayor y más consistente del estado y proporcionamos un espacio seguro y terapéutico para que niños, adolescentes, adultos y sus familias vengan a aprender, conectar, practicar y sentirse apoyados.
A medida que continuamos evolucionando, el Proyecto Autismo mantendrá nuestro enfoque colaborativo basado en la educación mientras nuestros servicios y programación siguen evolucionando. Las prioridades para los próximos años incluyen la ampliación de la programación para adultos autistas y el aumento de nuestra capacidad para servir a las familias y los profesionales, especialmente los profesionales de la medicina, en las comunidades carentes de servicios médicos en nuestro estado.
