Voces del espectro: Conversaciones con adultos autistas de TAP #3

Esta es mi tercera entrevista de una serie en la que hablo con personas autistas de la Comunidad TAP. Mis preguntas aparecerán en negrita y la respuesta de Mary en el formato habitual.

¿Puedes presentarte y compartir tus intereses?

Me llamo Mary Weakley y soy de mediana edad. Nací en Providence, Rhode Island, y empecé a venir al Proyecto Autismo el año pasado.

¿Cómo conoció el Proyecto Autismo?

Llamé; lo hice todo por mi cuenta. Busqué algo que quisiera hacer, ¡y fue esto!

¿Qué era lo primero que esperabas cuando entraste por la puerta principal del Proyecto Autismo?

No sabía si me quedaría porque los miembros del grupo eran más jóvenes que yo. No había gente de mediana edad como yo, así que no sabía si iba a encajar. Pero encajé, todo el mundo encaja, ¡y me encanta!

Estaba un poco nerviosa y no sabía en qué me estaba metiendo, pero conocer a las animadoras del grupo, Lore Gray y Lisa McKay, alivió mis nervios. Siempre que intentas algo nuevo, debes dar lo mejor de ti. Merece la pena.

¿Qué es lo que más te gusta de tu grupo?

Que puedes tener cualquier edad. Me encanta hablar con todos los miembros de mi grupo. Viven las mismas cosas que yo, así que es agradable tener a alguien con quien relacionarse. Me ha enseñado a ser comprensiva y compasiva con los demás miembros de mi grupo.

Me gustaría poder venir más de una vez a la semana porque me encanta todo el mundo en el Proyecto Autismo. Venir aquí es especialmente importante para mí; es una gran ayuda y me da ánimos.

¿Cuáles son algunos de tus logros personales de los que te sientes orgullosa?

Estoy orgulloso de poder viajar solo. Puedo viajar sin mi familia ni mis amigos. No tengo miedo y también planifico mis viajes yo sola.

¿Qué tipo de trabajo hace?

He hecho muchos. Cuando era pequeña, tenía un reparto de periódicos que compartía con mi hermano mayor. Lo hicimos durante al menos 10 años. Repartimos todos los días, lloviera o hiciera sol, incluso en la ventisca del 78.

Pasé 5 años trabajando en diferentes residencias de ancianos como asistente de actividades, trabajando con los pacientes de Alzheimer.

Pasé otros 5 años trabajando en hogares de grupo con los programas de habilidades de vida semi-independiente trabajando con individuos neurodivergentes.

Por último, pasé 21 años trabajando como ayudante de profesor para el departamento escolar de Providence.

¿Qué aprendió de todo este trabajo?

Bueno, tengo autismo y me he pasado toda la vida trabajando con personas con necesidades especiales. Me encantaba.

Pero yo no me aceptaba como autista, no me gustaba mi voz, no la soportaba. Cuando era pequeña, tenía dificultades para hablar. Así que, al pasar por eso y ayudar a otros que pasaban por lo mismo que yo, comprendí mejor por lo que pasaban las personas como yo.

Hace unos tres años, empecé a grabarme en vídeo hablando. Nunca habría tenido el valor o la confianza de hacerlo por mí misma, pero mis amigos me animaron. Me ayudó a aprender a quererme porque no creía que pudiera hacerlo.

¿Qué quieres que la gente sepa sobre el autismo?

Quiero que la gente sepa que no hay que rendirse ante las personas diagnosticadas de autismo. Son tan valiosos y dignos del mayor respeto y honor, como cualquier otra persona. Deberíamos ser tratados como cualquier otra persona, como iguales.

¿Qué le gustaría que la gente entendiera mejor sobre el autismo?

Me gustaría que la gente comprendiera mejor el autismo. Es difícil saber por lo que pasa una persona diagnosticada de autismo.

¿Qué es lo que más le gusta del autismo?

Me encanta ser joven de corazón aunque sea adulta.

Me gusta Eeyore de Winnie-the-Pooh y Clifford el Gran Perro Rojo.

¿Tienes algún objetivo para el futuro?

Me gustaría tener mi propio apartamento algún día. Me gustaría poder hacer mis cosas de forma independiente. Es un proceso duro y difícil, pero no voy a rendirme hasta que lo consiga.

Si tuvieras que dar un mensaje a las personas que trabajan en el Proyecto Autismo, ¿cuál sería?

Les quiero con locura. No os rindáis ante las posibilidades que se os presentan en el Proyecto Autismo.

La gente de aquí es muy comprensiva y compasiva. Entienden el autismo y es una zona libre de juicios.

Gracias por dedicar parte de su tiempo a conocer a Mary. Espero ansiosamente sus visitas, ya que su sonrisa contagiosa sin duda promete tener una influencia positiva en el Proyecto Autismo.

Gianna Cambria

Responsable de Marketing y Comunicaciones